Une nouvelle loi est sur le point de tuer la liberté d’expression et la démocratie en Australie

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Le gouvernement australien a récemment présenté au Parlement une nouvelle proposition de loi visant à interdire les contenus en ligne officiellement non approuvés. Les entreprises numériques devraient adopter un code de conduite qui les obligera à censurer les discours sur la base de directives larges, vagues et de grande portée.

Le projet de loi de 2023 modifiant la législation sur les communications (lutte contre la désinformation et la désinformation) préfigure l’imposition d’une obligation légale aux plateformes numériques de contrôler les allégations de « mésinformation » et de « désinformation ». Si cela ne fonctionne pas, le projet de loi donne à l’Autorité australienne des communications et des médias (ACMA) le plein pouvoir d’intervenir directement dans le but de prévenir les « préjudices ».

L’article 2 du projet de loi définit le « préjudice » comme suit :

Le concept de « préjudice » colporté par le projet de loi est illusoire et son contenu serait déterminé subjectivement par une puissante agence gouvernementale. La définition de ce qui constitue ou non un préjudice est malléable et peut s’élargir et se contracter en fonction des opinions dominantes de l’ACMA. En fin de compte, tout type de discours avec lequel le gouvernement n’est pas à l’aise pourrait être considéré comme « nuisible ». Par exemple, qualifier de « perturbation de l’ordre social » un préjudice grave pourrait être interprété comme signifiant mettre un terme à l’organisation de manifestations politiques légitimes. Cela pourrait certainement être utilisé pour supprimer un discours politique légitime qui devrait faire partie d’une démocratie fonctionnelle.

Surtout, l’ACMA obtiendrait des pouvoirs étendus pour exiger que toute personne se présente à l’heure et à l’endroit de son choix pour répondre à des questions sur la désinformation ou la désinformation. Ces pouvoirs comprennent des avis d’infraction, des instructions correctives, des injonctions et des sanctions civiles, y compris des amendes allant jusqu’à 550 000 AU$ (358 000 US$) pour les particuliers et 2,75 millions de AU$ pour les entreprises. Des sanctions pénales, y compris l’emprisonnement, peuvent également s’appliquer en cas de « préjudice extrême » présumé.

Les dispositions contenues dans ce projet de loi mettent en danger constant les communications et la vie des libres penseurs, des défenseurs des droits de l’homme, des journalistes indépendants et des citoyens ordinaires. Ils s’opposent directement à l’avis des experts internationaux des droits de l’homme selon lequel « les interdictions générales de diffusion d’informations fondées sur des idées vagues et ambiguës, y compris les « fausses nouvelles » ou les « informations non objectives », sont incompatibles avec les normes internationales en matière de restrictions à la liberté. d’expression… et devrait être aboli.

Il convient de noter que le gouvernement australien est exempté du projet de loi. Par conséquent, le contenu publié par le gouvernement ne doit jamais être considéré comme de la « désinformation », mais les critiques du gouvernement par des citoyens ordinaires le peuvent. Il est certainement ironique que des opinions incompatibles avec le discours préféré du gouvernement puissent être considérées comme « nuisant » à l’intégrité de la démocratie australienne, dans la mesure où elles interdiraient la parole et les comportements expressifs qui font partie intégrante du maintien des processus démocratiques.

Dans son mémoire de 12 pages au Law Council, l’Association du Barreau de Victoria explique que ce projet de loi crée effectivement des « règles du jeu inégales entre les gouvernements et les autres intervenants » qui désavantagent les critiques du gouvernement par rapport aux partisans du gouvernement. « L’interférence du projet de loi avec l’épanouissement de la liberté d’expression se produira principalement par l’autocensure effrayante qu’il entraînera inévitablement chez les utilisateurs individuels des services concernés », déclare le barreau de Victoria.

Surtout, l’application par l’ACMA de la législation proposée bloquera inévitablement la discussion sur des sujets controversés, surtout s’ils impliquent des critiques de la politique et des actions du gouvernement. Ce scénario est susceptible de se produire lorsque le discours contesté est incompatible avec le discours officiel du gouvernement. Ainsi, le projet de loi cible ceux qui, exerçant simplement leur droit à la liberté d’expression, évaluent de manière critique l’opportunité des décisions et des actions du gouvernement.

D’autres préoccupations concernant le projet de loi sur la « désinformation » incluent la possibilité de suspendre les activités des sociétés Internet en Australie si elles ne respectent pas les obligations créées, ainsi que l’augmentation des sanctions pénales en cas de calomnie et de diffamation, incompatibles avec les normes internationales en matière de droits de l’homme.

Comme on peut le constater, le projet de loi constitue une grave attaque contre le droit démocratique des Australiens à la liberté d’expression. Les plateformes numériques seront légalement tenues de contrôler les discussions des commentateurs sur des sujets controversés. En vertu de cette législation sur la « désinformation », tout débat honnête et solide sur les politiques gouvernementales sera de fait interdit.

Pour conclure, notre liberté de communication politique est attaquée en Australie. Si le projet de loi sur la désinformation et la désinformation est adopté, la libre expression des idées sera fondamentalement interdite par le gouvernement australien. En bref, la promulgation de ce projet de loi signifiera la fin de la démocratie authentique en Australie. Les Australiens assistent essentiellement à la transformation de leur système de gouvernement représentatif en une forme de dictature élective, moins ouverte ou plus déguisée.

>> Article original en anglais par Augusto Zimmermann, sur RT

Traduction : Le Vilain Petit Canard via Google translation